SINCERIDADEBen se deitou na espreguiçadeira da piscina dos fundos da casa dos pais,bebericando uma cerveja, olhando para o turvo céu noturno de Los Angeles, turvo por causa da poluição. Eram quase duas da manhã, mas ele não conseguia dormir. Seu pai havia desaparecido por aí e a mãe não conseguia parar de chorar. A casa estava um desastre. Na verdade, ele sentia que tudo em sua vida estava um desastre.
Onde Anna estava agora? Estaria olhando para as mesmas estrelas neste exato minuto? Será que pensava nele? Provavelmente não, a não ser que estivesse feliz por ter se livrado dele. Mas mesmo quando pensava nisso, outra parte de Ben sabia que não era verdade. Não podia ser verdade. Ele conhecia Adam Flood. Até gostava dele - eles jogaram basquete juntos e Adam tinha lhe dado uma surra. Adam Flood eraum cara legal. Mas Ben tinha certeza de que Adam não podia fazê-La sentir o que ele a fazia sentir. Se ele não conseguisse falar com ela mais uma vez e explicar realmente..."Que besteira. Ela tem namorado novo. Você já decidiu deixá-La pra lá, cara. Então dá um tempo."Ben tomou um susto tão grande quando o celular tocou que quase deixou cair a Heineken.-Alô?- Oi. Eu estava sonhando com você. - Ninguém mais no mundo tinha essa voz sombria e rouca.- São duas da manhã, Cammie - disse Ben, cansado.- Não, eu estava mesmo - disse Cammie.- Não quero saber disso.- Quer, sim. A gente nem estava na cama.- Mas que surpresa.- Muito engraçado. Olha: você era advogado e estava na argumentação de um caso na Suprema Corte dos Estados Unidos. Eu estava na galeria, te vendo. E estava tão orgulhosa!Ben realmente olhou para o telefone, como se fosse magicamentecapaz de ver Cammie através dele.- Isso foi ... legal, Cammie - disse ele, uma vez que nãoconseguia pensar em nada melhor.- É - disse ela de um jeito tristonho. - Foi.Tudo bem, Cammie estava tramando alguma coisa. Elaera uma garota calculista. Ben tomou um gole contemplativoda cerveja.- O que você quer, Cammie?- Devo ser sincera?- Claro - disse Ben.- O que eu quero é... um novo começo. Para nós.- Qual é, Cammie - repreendeu-a gentilmente. - Não existe mais nenhum "nós" e você sabe disso.- Pode haver. Tem idéia de como eu lamento? Que tanta coisa tenha dado errado?- Eu lamento também, Cammie, mas ...- É por causa da Anna? - perguntou Cammie.- Nós terminamos antes de eu conhecer a Anna, Cam.
Mas por quê? - gemeu Cammie.Ben podia ouvir as lágrimas na voz dela. Era tão diferente da Cammie fria como iceberg que ele conhecia. Este lado terno e vulnerável era um aspecto que ela mantinha bem escondido. O que tornava muito mais difícil dizer a ela querealmente acabou, para sempre.- Nós dois nos afastamos, Cammie - disse ele por fim.- Mas se você não tivesse se apaixonado pela Anna, a gente ficaria junto novamente no casamento do Jackson. Eu sei disso.- Foi por isso que você rasgou metade do vestido da Anna naquela noite?- Eu nunca teria feito aquilo se não quisesse você. Você devia considerar um elogio. Nós realmente temos que conversar, Ben. Pessoalmente. Então por que não vem atéaqui?-Aqui onde?- Estou no spa Veronique. Sabe onde fica, em Palm Springs. A gente pode andar pelo deserto. Ou colocar uma placa de Não Perturbe na porta e ficar na cama o dia todo. Eu sei de tudo o que você gosta, Ben. Sei exatamente como deixar seu fogo aceso ...Cammie estava enrolando a língua. Isso explicava tudo.- Cammie, você andou bebendo?- Um pouco de vinho, só isso.Ben tomou outro gole de cerveja.- Cammie, eu agradeço muito pelo convite, mas...- Você viria se a Anna estivesse aqui?Isso atraiu a atenção de Ben.-Ela está?- Não - disse Cammie rapidamente. - Ela não estáaqm.- Isso não importa - disse Ben com tristeza. - Ela me deu o fora. Eu fiz umas idiotices. Tive o que merecia.- Que idiotices? Tipo o que aconteceu na véspera de Ano-Novo?Ben estremeceu.- Como sabe disso?- Como se houvesse algum segredo em Beverly Hills. Eu sei quem era a mulher, aliás.- Que mulher?- Aquela que derrubou a Anna no Ano-Novo. Ela ia adorar saber.-Cammie ...- O nome é L-o-v-e, não é? Você a conheceu no verão passado, quando sua mãe levantou recursos para o CedarsSinai. Você me contou tudo, lembra? A imagem pública de pura-como-a-neve e os medonhos hábitos pessoais dela. Os versos que ela pôs na capa do primeiro CD que ela fez.- Que desperdício para ela quando o filme dela afundou. Você disseque ela era uma caipira texana.- Eu não disse isso, Cammie.- Ben, me conta a verdade. Quando estávamos juntos, você me traía com ela?- Ah, qual é, sem essa.Ben se levantou e foi para a piscina. Ele estava descalço, então se sentou na beira e mergulhou os pés na água aquecida.- Primeiro, eu nunca disse nada dessas coisas sobre ela.E nunca dormi com ela. Somos amigos, é só isso.- Esse é o código de Beverly Hills para "Eu transei pra caramba com ela mas estou sendo discreto".- Cammie, pode pensar o que você quiser. Eu não dormi com ela.Ben ouviu Cammie suspirar.- Teria sido mais fácil se tivesse. Então pelo menos eu ia entender por que você terminou comigo. Qual é, Ben. - A voz dela estava baixa, sensual, hipnótica. - Venha para o deserto. A noite está gloriosa aqui. Por um instante Ben ficou tentado pela cabeça abaixo da cintura. Do ponto de vista puramente físico, nunca houve ninguém como a Cammie. Uma noite com ela podia abafar a dor que estava sentindo por causa de Anna. Mas não. Esse seria apenas mais um erro para acrescentar a um monte deles.- Desculpe, Cammie. Não posso dar o que você quer.Ele a ouviu chorar - uma coisa que nunca ouvira dela antes -, depois ela desligou. Ele mergulhou na piscina, depois subiu à superfície e boiou de costas, tentando escolheruma constelação - qualquer constelação - no céu noturno. Procurou por um longo tempo. Mas o que estava procurando não podia ser encontrado nas estrelas