PRIMA ALEXIS- E aí, quantas estrelas de cinema você conhece? - perguntou Alexis a Ben enquanto eles andavam pela esplanada de Santa Monica. Fazia um lindo final de tarde e as calçadas dos restaurantes estavam cheias.
Eles passaram por um comediante que tocava gaita e duas crianças sapateando em um palco improvisado de compensado. Ben teve que rir. Sua prima Alexis, que morava em Salt Lake City, em Utah, tinha acabado de fazer 15 anos. Com o cabelo castanho avermelhado lustroso caindo em um dos olhos e calças cargo que deixavam à mostra boa parte do diafragma, ela facilmente podia passar por vinte - isto é, atéque abrisse a boca. Nessa hora ela parecia ter 12 anos.- Ah, dezenas deles - caçoou Ben.- Pára com isso! - Ela bateu o quadril de brincadeira nele. - Estou falando sériolHá anos Alexis e os pais dela não iam a Los Angeles visitar a família de Ben, e ela estava tão animada que mal conseguia deixar de pular pela esplanada.- Tá legal, eu conheço algumas - admitiu Ben. - Mas não vou ficar citando nomes.- Ah, qual é - Alexis girou o corpo enquanto eles passavam por uma Banana Republic e um camelô vendendo brincos de prata. - Por favor?- Jackson Sharpe. Na verdade, fui ao casamento dele.- Uau! - sussurrou Alexis. - Isso é tão bacana. Quer dizer, ele é velho e tudo, mas mesmo assim ... E aí, qual era a do casamento? Quem estava lá?"Anna estava lá", pensou Ben. Por que todos os caminhos pareciam levar a ela?- Jennifer Aniston estava lá? - instigou Alexis. - Ou Beyoncé?Ah, meu Deus, eu mataria para conhecê-la. E Tobey Maguire? Ele é demais.- Não - disse Ben. - Mas ... deixa ver. Mike Myers'stava. E Jim Carrey. E Nicole Kidman. - Tá brincando! - exclamou Alexis. - Ai, meu Deus,você dançou com a Nicole?"Eu dancei com Anna", pensou Ben. Ele podia vê-la em sna mente: cabelos louros caindo nos ombros, balançando ontra as maçãs de seu rosto. A elegância do pescoço esguio, o ponto exatamente na clavícula onde ele a beijara...- Dançou? - interrompeu Alexis.- Eu tive um encontro - explicou Ben.De repente, como se pensar em Anna a tivesse feito surgir por encanto, ele a viu andando na direção dele. Ela estava qnase na metade do quarteirão com um cara, rindo.
Não, não podia ser ela. Era só outra loura alta, magra...Ela chegou mais perto. Era mesmo Anna. E ela estava com Adam Flood. De braços dados. Eles pareciam tão felizes. Foi como um soco no estômago de Ben. Então esse era o verdadeiro motivo para ela dar o fora nele. Ela estava com Adam. Que droga! Por que não podia estar com um babaca? Adam era um cara legal, embora, no momento, Ben quisesse que ele desmaiasse e morresse.- Aquela garota está olhando pra você - disse Alexis, apontando o queixo para Anna. - Conhece?- Me faz um favor, Al, finja que é minha namorada, tá? -pediu Ben.- Tá, acho que sim - disse ela dando de ombros. - Mas por quê?- Depois eu te conto. E fico te devendo uma. Anna! - gritou ele. Os dois foram na direção de Adam e Anna. Ben rapidamente apresentou todo mundo. Pôs o braço noombro de Alexis. Ela fez a parte dela, aninhando-se nele.- E aí, o que é que tá rolando? - perguntou Ben, como se esbarrar com Anna significasse tanto para ele quanto esbarrar com, digamos, Sam.- Fomos ao Runyon Canyon com meu cachorro - explicou Adam. - Depois apresentei a Anna ao Pink' s World Famous.- Ficar numa fila para comprar cachorro-quente foi uma nova experiência - acrescentou Anna. Ela parecia nervosa. Os olhos dela dardejavam para Alexis, depois para Ben. - Evocês dois?- Ah, passamos a tarde só namorando - disse Alexis alegremente. - Fomos ao Johnny Rockets e tinha um casal na cabine ao lado gritando: "Arranjem um quarto!" Aí...- Ela está brincando - disse Ben rapidamente.- Os dois são perfeitos um para o outro - disse Anna, a voz ficando fria.- Vocês dois também. - Ben se obrigou a dizer.Adam enfiou as mãos nos bolsos da calça jeans.- E aí, quando vai voltar para Princeton, Ben?- Ele não pode - respondeu Alexis antes que Ben conseguisse abrir a boca. - Só o que ele faz é me arrastar para a cama.- Bom, neste caso você é definitivamente o tipo dele - disse Anna. Ela passou o braço no de Adam de novo. - É melhor a gente pegar os ingressos do Streetheart antes que acabem.
- Bom, neste caso você é definitivamente o tipo dele - disse Anna. Ela passou o braço no de Adam de novo. - É melhor a gente pegar os ingressos do Streetheart antes queacabem - disse ela a Adam.- Eles vão fazer um show no píer ao pôr-do-sol- explicou Adam a Ben. - Uma banda de blues que é demais conhece?- Já ouvi falar deles - disse Ben vagamente. - Então, divirtam-se. Foi legal encontrar vocês - acrescentou ele, esperando que soasse verdadeiro.- Igualmente - disse Adam, colocando um braço no ombro de Anna.Ben pegou o pulso de Alexis.- É. A gente se vê. - Ben e Alexis continuaram descendo na esplanada. Só quando chegaram na esquina ele tirou a mão do pulso da prima.- Entendi. Você queria deixar a garota com ciúme, né? - perguntou Alexis.- Mais ou menos isso.- Ela é linda.Ben suspirou.- Eu sei.- Então ela era sua namorada ou coisa assim? - insistiuAlexis.- Fiquei com ela uma vez.- Mas agora ela está com esse cara, o Adam, né? Que saco. Quer dizer, só de olhar pra sua cara fica totalmente óbvio que você está perdidamente apaixonado por ela.- É, bem, é ver para crer - declarou Ben. - Ela agora está com o Adam. Fim de papo.- Se quer voltar com ela, tem que brigar por isso - concluiu Alexis. - É o que aconteceria nos filmes.- Só que esta é a vida real.- Nada disso - disse Alexis. - Isto aqui é Los Angeles.Nada aqui é real. Foi você mesmo que me disse isso. Então me compra um sorvete de creme triplo e vou te dizer como conseguir sua namorada de volta.Ben deu uma guinada para a sorveteria pela qual tinham acabado de passar.- Sim para o sorvete, não para o conselho.- Mas...- Mas nada - insistiu Ben, mantendo a porta aberta para a prima. Eles passaram pela multidão e entraram na fila. - Não dá para chutar cachorro morto, e este poodle jáfoi para o céu dos cães.- Fale a minha língua - exigiu Alexis.- Quero dizer que acabou. - Ben teve que se obrigar a dizer isso. - No que se refere a Anna Percy, eu ferrei tudo. E não posso culpar ninguém a não ser a mim mesmo.